挥发性有机物英文简称VOCs，2010年的地方排放标准的定义是：“在101325Pa标准大气压下，任何沸点低于或等于250℃ 的有机化合物，简称VOCs”。

2015年开始改了，定义为“参与大气光化学反应的有机化合物，或者根据规定的方法测量或核算确定的有机化合物”。

WHO定义挥发性有机化合物（VOC）是指在常压下，沸点50℃-260℃的各种有机化合物。

VOC按其化学结构，可以进一步分为：烷类、芳烃类、酯类、醛类和其他等。目前已鉴定出的有300多种。工业上最常用的有乙酸（乙、丙、丁）酯、丙/丁酮、环己酮、“三苯”等，这些可根据石化行业产品产量确定区域用量和排放量。

如何准确定义VOCs是科学界的事，咱可以有自己的直观理解，一般围绕以下几个关键词：

【恶臭】VOCs首先表现为恶臭（指一切刺激嗅觉器官引起人们不愉快及损害生活环境的气体物质），人为源的VOCs以溶剂为主，嗅阈不同但都有刺激性气味（臭气浓度指恶臭气体（包括异味）用无臭空气进行稀释，稀释到刚好无臭时，所需的稀释倍数。无量纲）。由于“度”（浓度）与“量”（总量）的不同，不是所有的恶臭都能称为VOCs，VOCs的体量应该更大一些。算不出总质量的恶臭最好不要拔高到VOCs。

【霾】因其物性，在不良气象条件下，其凝聚大小不同，裹挟的污染物不同，折光和视程效果也不同， “霾季” VOCs减排很重要。

【还原性】有人根据在人体内最终的代谢产物不同，把食物划分为碱性食物和酸性食物，那么大气污染物有没有氧化性还原性之分呢？有的。挥发性有机物显然是还原物，有还原性，则可以被氧化，而不会被自然界还原。

【PM2.5】科学界认为，VOCs是PM2.5的前体物，在一定条件下VOCs可以转化成PM2.5。但按照老定义（标准大气压下沸点低于250℃），VOCs在常温下是液态颗粒物，是气溶胶，是PM2.5，更有可能是影响视程的PM1或PM0.5。VOCs应是PM2.5中有机物的主力，其来源应是机动车尾气、油烟和工业VOCs。